從五月底月假時請假，到考完院試重新回王府，中間隔了將近一月。

道癡是午飯後回王府的，先去啟運殿見了世子，隨即才回了樂群院。

王琪與虎頭兩個，見到道癡回來，都湊到他屋裏來。一個眉飛色舞、得意洋洋；一個依舊憨憨笑笑，嘴角裂得老高，兩人神態不同，卻都為道癡回來歡喜。

陳赤忠也跟著過來，開口向虎頭道賀。呂文召則只在門口露個面，拉著臉說了聲“恭喜”便回他自己房去了。

道癡笑道：“你們怎麽都曉得了？七哥得了大哥的消息？”後一句是問王琪的。

王琪道：“劉三郎昨日進王府了。”

道癡透過窗戶，看了一眼斜對面緊閉的房門，道：“劉世兄回來請假？”

劉從雲也在榜上，名次在二十餘名。

王琪笑道：“可不是麽？他下月初一才回王府。不僅請假，還來邀請大家。他要定親了，日子定在二十八，過來請大家到時候過去吃酒。”

劉從雲這個時候定親，也在情理之中。一是他十六歲，年紀不算小；二是因興王周年祭後，蔣家兄妹差不多就要議親。

去年裏府學鬧了那麽一出，要是劉從雲還不做防備，等到王妃開口，劉家回絕的話，就得罪人了。誰不曉得，世子最是孝順。

道癡笑道：“劉世兄也算雙喜臨門，到時候大家定要好好去吃一頓。”

王琪帶了羨慕道：“真便宜了劉大貓，聽我堂妹說，沈大小姐貌美如花，在安陸士女中都是出挑的。”

“沈？”聽到這個姓氏，道癡想到沈鶴軒：“沈大郎的堂妹？”

王琪點頭道：“正是沈二叔家的嫡長女。婚期定在明年臘月，也不知沈大郎得了消息，會不會趕回來。”

看著王琪臉上毫無異狀，道癡按捺住心下好奇，問起自己不在這些日子的情況。

王府的日子規律有加，唯一值得說的，便是興王周年祭的情形。無非是繁瑣又熬人的各種儀式，還有各色吊祭人等，京城與湖北布政司都遣了人來。

世子雖服滿後才能請襲興王爵位，可已經得了朝廷正式旨意，赦府事。

這裏的府事，當然不是單單指王府事務，而是藩國事事務，這說明王府的大門關了一年後，再次向外打開。

王府屬官每日恢覆常朝，地方三司官望朔朝，路過安陸的文武官員，也需隨朝朝見。只有節日與王妃、世子壽辰的朝賀禮，因在服中的緣故，依舊暫停。

“那府學這邊？”道癡皺眉問道。

他可不希望隨著世子臨朝，府學這邊就散了。

王琪道：“早課時間延後半個時辰，初一、十五這邊停課。”

陳赤忠在旁，聽著他們兄弟說話，有些坐不住的樣子，不時望向虎頭。道癡不解，望向王琪。

王琪道：“陳老大這些日子每天同虎頭練拳，又到了去練拳的時辰吧？”說到這裏，擡頭看看窗臺上的沙漏，道：“二郎又不走，以後有說話的時候，陳老大與虎頭去吧。”

陳赤忠起身道：“那我就帶虎頭去校場，中午空隙不多。”說罷，招呼虎頭。

虎頭笑呵呵地跟著起身，隨著陳赤忠去了。

目送兩人出去，道癡皺眉道：“七哥，陳老大怎麽盯上虎頭？”

王琪笑道：“不是盯上虎頭，是盯上邢百戶。陳老大想要拜師，邢百戶卻是不收。陳老大也真舍得下臉來，整日想要膩歪著虎頭，估計想要與虎頭處好了，邢百戶拉關系。”

道癡心中不喜，道：“七哥怎麽就縱了他？”

王琪揚眉道：“二郎可別怪錯人。我瞧著他用心不正，當然早就要攔著，可是有人不讓。怕是你想不到，是哪個人攔我？”

似乎有隱情？

瞧著王琪的小樣，似是以為道癡猜不到，想要看笑話。

道癡心中微訝，隨即笑了，道：“是虎頭。”

這回驚訝的是王琪，他瞥了道癡一眼，不服道：“你同虎頭一道長大，猜到也不稀奇。虎頭那小子，竟說同陳老大摔跤摔得好，樂意多同陳老大多摔跤。”

道癡心下一動，道：“三哥看了沒有？”

王琪搖頭道：“還真沒看過。他們不是在東苑校場，是在西校場。每天這個時候，陳老大都要拉著虎頭去耍一耍。”

道癡有些不放心，道：“七哥，你我過去瞧瞧。”

王琪看看外頭，略有陰天，沒有太陽，便點頭道：“那就過去瞧瞧，我還沒去過西校場。”

兄弟兩個說罷，便從府學出來，去了西校場。

許是正午的緣故，西校場的人並不多，除了有幾個儀衛在練習提石鎖外，就是陳赤忠與虎頭兩個。

陳赤忠的長衫已經撩起，衣角掖在腰帶中。虎頭則是卷起衣袖，赤著胳膊。兩人都扶著對方肩膀，正在那裏角力。

陳赤忠到底占了年長幾歲的便宜，身體又比虎頭高壯，在虎頭的巨力面前，竟堅持下來。只是地上蹭起的塵土，還有他不停大顫的雙腿，顯示著他終堅持不了多久。

果不其然，須臾功夫，陳赤忠就被虎頭搬倒，隨即“騰”地一下被虎頭舉起來。

王琪見了，不由笑了出來，隨即便是驚呼出聲。

虎頭並沒有像與王琪戲耍那樣舉著陳赤忠跑，而是狠狠地擲了出去，足足擲出去幾丈遠。

眼看陳赤忠就要摔在地上，卻是一翻身，下盤穩穩地站在地上。

王琪長籲了一口氣，抹了一把冷汗，道：“嚇死哥哥了，真以為虎頭發狠摔死陳老大。”

兄弟在校場外眺望，站在地方又偏僻，虎頭並沒有發覺。只見他三步兩步走到陳赤忠跟前，想是招呼他再來的意思。

兩人這回不是摔跤，而是練拳。

虎頭的速度明顯比不上陳赤忠，身上不時挨上一拳；可陳赤忠也得以不起來，因為虎頭的力氣大，他不敢讓虎頭近身，只有不停騰躍。

看了這一會兒，道癡算是明白。

陳赤忠未必是借虎頭親近邢百戶，說不定醉翁之意就在酒。對虎頭對打，絕對能練了敏捷與身手。

陳赤忠是在用虎頭的巨力來磨練他自己的靈巧，這個人還真的沒意思，同在樂群院，大家也相熟，直言與虎頭對練有能如何？

雖看出陳赤忠有利用虎頭之嫌，可道癡沒有插手的意思。

虎頭顯然將這個當成是游戲，並且對於這個新游戲並不厭煩。在兩人交手中，陳赤忠在練習靈敏，虎頭跟著手腳的動作也漸快些，終會有收益。

雖說男人有野心沒什麽，可不知為何陳赤忠總讓人覺得焦躁，好像迫不及待似的。他到底在急什麽？

不會他與自己一樣，都是曉得正德沒兩年活頭了？可他實在沒有半點“老鄉”的痕跡。

想不明白，道癡便不想，他轉頭招呼王琪回樂群院。

過了小半個時辰，陳赤忠與虎頭才回來，陳赤忠後背已經濕透，走路的姿勢有些異常，滿臉冷汗地回了他自己屋。王琪見狀，好奇地走到陳赤忠窗戶前，問道：“陳老大，這是怎麽了？”

陳赤忠強笑道：“沒事，就是方才使力氣大了，有些脫力。”

瞧著他額頭冷汗細細，還不肯說實話，王琪立時沒了興致，“哦”了一聲，便轉身出了樂群院，並沒有像往常那日招呼他一起去儀衛司。

虎頭雖沒有陳赤忠那樣狼狽，可身上也不少塵土。

世子撥給虎頭的小廝叫五福，是個本分的，並不因虎頭口齒笨就糊弄他，這一年來將虎頭服侍得妥妥當當。

今日亦是如此。

早在虎頭隨陳赤忠出去，他便去水房燒水。等到虎頭回來，他已經兌了一木盆溫水給虎頭擦身體。

等虎頭再從屋子裏出來，已經收拾妥當。他換了身趕緊衣服來尋道癡，去東苑校場的時候到了。

兩人剛出府學門口，便見陸炳迎面走過來。

他拉著道癡恭喜兩句，三人便一起去了東苑校場。

陸典與邢百戶已經到了，除了他們兩個，校場上竟然還有幾位“意外之客”。

三只半大羊羔，不過一尺多高，脖頸上系著繩子，口中不停咩咩叫。

道癡與陸炳的刀法早已學了幾套，原還以為他會開始講其他兵刃，沒想到他今天開的課是繩縛。

邢百戶那邊，已經開始教上虎頭，大開大合，依舊是一路刀法。

陸典這邊，則是拿出幾段繩子，拋給道癡與陸炳。看著陸典手中翻轉如花，眨眼功夫就將陸炳捆綁結實。

道癡見了，真是不得不佩服。柔軟的繩子，用的好了，也是致命武器。

陸典對捆人這麽麻溜，當時早就練過的，不知是不是家傳。錦衣衛除了負責監視，就是負責抓人，困人的手法嫻熟也說得過去。

一下午的功夫，道癡與陸炳兩個就在學習怎麽用繩子制服旁人，不系死結的時候，何種方式捆人最結實。

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鳳翔宮裏，王妃看著世子，無奈道：“我實沒法子，你外祖母央求到跟前，又是我早時曾答應過的……”

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